الخرف ما هو، وما هي أسباب الإصابة بالعته

العَتَه أو الخرف

الخرف هو مصطلح عام يعبر عن تراجع في القدرات العقلية بشكلٍ كافٍ للتأثير على الحياة اليومية، ويعتبر فقد الذاكرة أحد الأمثلة عليه، بينما يعدّ مرض الزهايمر النوعَ الأكثر شيوعًا منه.

إنّ العته ليس مرضًا بعينه، إنّما هو مصطلح جامع لمجموعة من الأعراض المرتبطة بتراجع الذاكرة، أو مهارات التفكير المختلفة، بحيث تؤثر هذه الأعراض على ممارسة المرء لمهامه اليومية. يطلق مصطلح العته بشكل خاطئ على الشيخوخة أو خرف الشيخوخة، وهذا الخلط يعكس الاعتقاد الخاطئ باعتبار التدهور العقلي الخطير جزءًا طبيعيًا من التقدّم في العمر، وهذا اعتقاد يجانب الصواب تمامًا.

الأعراض المصاحبة للخرف

على الرغم من أنّ أعراضه قد تختلف بين المصابين بشكل كبير، إلّا أنّ تعرض وظيفتين من الوظائف العقلية –على الأقل- للضعف بشكل ملحوظ ليتم اعتبارها عتهًا، وتشمل هذه الوظائف العقلية ما يلي:

• الذاكرة.
• التواصل واللّغة.
• القدرة على الانتباه والتركيز.
• المنطق واتخاذ القرار.
• الإدراك البصري.

قد يعاني المصابون من مشاكل في الذاكرة قصيرة المدى، أو متابعة الأمور المالية ودفع الفواتير، أو في إعداد وجبات الطعام، أو حتى تذكر المواعيد الهامّة.

تعتبر العديد من أنوع العته تصاعديّة، ما يعني؛ أنّ الأعراض تبدأ ببطء وتتصاعد بشكل تدريجي.

إنّ الحصول على التقييم الطبّي في وقت مناسب قد يكشف أسبابًا مؤقّتة قابلة للعلاج والشفاء التام، وحتى لو كان التشخيص بالعته مؤكدّا، فإن التشخيص المبكر يسمح للمصاب بالحصول على الفائدة القصوى من الخيارات العلاجية المتاحة.

أسباب الإصابة بالخرف

ينتج العته عن تلفٍ في خلايا الدماغ بشكلٍ يعيق تواصلها فيما بينها، الأمر الذي يؤثر على التفكير، السلوك وحتى المشاعر.

أسباب مؤقتة

بينما تبدو العديد من أسباب العته دائمة، وتزداد سوءًا مع الوقت، إلا أنّ مشاكل الذاكرة والتفكير الناتجة عن بعض الحالات من شأنها أن تتحسّن بعلاج السبب، ومن هذه الحالات:

• الاكتئاب.
• نقص الفيتامينات، مثل نقص B12، أو نقص الفوليك أسيد.
• اضطرابات الغدة الدرقية.
• أورام الدماغ.
• بعض أنواع الاستسقاء الدماغي.
• الأعراض الجانبية لبعض الأدوية.
• إدمان الكحول.

أسباب دائمة

من أشهر أسباب الإصابة بالخرف الدائم، ما يلي:

• مرض الزهايمر: وهو تنكس وضمور في القشرة الدماغية، التشابك الليفي العصبي، تكوين لويحات بروتينية في أجزاء متفرقة من الدماغ.
• الخرف الوعائي: تلف في الدماغ بسبب أمراض الأوعية الدموية الدماغية، وتشمل الجلطات والسكتات الدماغية الكبرى والصغرى منها.
• الخرف مع مجسمات لُوي (DLB): وينتج عن ترسب البروتين الشاذ داخل الخلايا العصبية في جذع الدماغ والقشرة المخية الحديثة.
• الخرف الجبهي الصدغي: وهو تنكس وضمور مناطق محددة في الفص الجبهي والزماني للدماغ. أحد أنواع الخرف الجبهي الصدغي هو مرض بيك، حيث يتم رؤية التشابك البروتيني (أجسام بيك) تشريحيًا.
• الخرف المختلط.
• مرض باركنسون.

تشخيص الخرف

بناءً على أخذ التاريخ المرضي للحالة، والقيام بالفحص السريري، يقوم الطبيب بتشخيص العته دون الحاجة للقيام بفحوصات أخرى خاصّة.

يستحسن القيام بتدوين ملاحظات محددة عن ما يلي:

• الاهتمام والقدرة على التركيز.
• الانتباه للزمان والمكان والشخص.
• الذاكرة سواء على المدى القصير أو الطويل.
• التطبيق العملي -ما إذا كان يمكنهم ارتداء ملابسهم أو وضع طاولة أو ما إلى ذلك.
• القدرات اللغوية.
• الوظيفة التنفيذية -حل المشكلات وغيرها.
• السمات النفسية -الاكتئاب والقلق والأعراض الذهانية.
• مراجعة الأدوية لاستبعادها كسبب قد يساهم في ظهور الأعراض.

العلاج والرعاية لمرضى الخرف

يعتمد علاج العته على نوع المسبب له، في حالات الخرف الأكثر حدّة والتي تأخذ المنحى التصاعدي بما فيها مرض الزهايمر، لا يوجد علاج شافٍ، ولا يتوفر علاج ناجع للإبطاء أو الحد من تطور المرض، إلا أنّه ثمة علاجات تحسن من جودة حياة المصاب.

وتبقى الأمراض المسبب للعته منطقة خصبة للدراسات والبحوث التي ربّما توصلنا يومًا لعلاجات جديدة فعالة في التغلب على هذه الامراض أو التعايش معها.

الوقاية من العَتَه

قد تبدو بعض العوامل المساعدة على الإصابة بالعته غير قابلة للتغيير، مثل العمر والقابلية الجينية للإصابة، إلّا أنّ اعتماد نظام حياة صحّي بما فيه التغذية الصحية، والإقلاع عن التدخين، وممارسة الرياضة بانتظام، والتحفيز الذهني قد يقلل من الإصابة بالعته.

المصادر

• Alzheimer’s Association (2019) What Is Dementia?, Available at: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-dementia (Accessed: 20th September 2019).
• Dr Mary Harding (25 Jun 2019) Dementia, Available at: https://patient.info/doctor/dementia-pro (Accessed: 20th September 2019).

آخر تحديث للمقال بواسطة: د. أيهم أبو القمبز.